ประวัติการก่อตั้งสนามบิน โดยแรกเริ่มกองทัพเรือได้ทำการสำรวจพื้นที่เพื่อก่อสร้าง สนามบินทหารเรือ บริเวณจังหวัดชลบุรี ถึง จังหวัดระยองในปี พ.ศ.๒๕๐๔  ในระหว่างนี้กระทรวงกลาโหม  ได้อนุมัติให้ตั้งฝูงบินทหารเรือ เป็นหน่วยขึ้นตรงต่อกองเรือยุทธการและใช้สนามบิน ของกองทัพอากาศที่ดอนเมืองเป็นการชั่วคราว ต่อมากองบัญชาการทหารสูงสุดได้ให้ความเห็นชอบ และอนุมัติงบประมาณ การสร้างสนามบินของ กองทัพเรือที่หมู่บ้านอู่ตะเภา จังหวัดระยอง โดยสร้างทางวิ่งลาดยางยาวประมาณ ๑,๒๐๐ เมตร การก่อสร้างสนามบินของกองทัพเรือที่อู่ตะเภา ดำเนินการไปได้ด้วยความเรียบร้อย แต่เนื่องจากในเวลานั้นวิกฤตการในเวียดนาม ได้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น และรัฐบาลสหรัฐอเมริก าเห็นความจำเป็นที่จะต้อง มีฐานบินขนาดใหญ ่ในประเทศไทยอีกแห่งหนึ่ง จึงได้มีการเจรจาระหว่างรัฐบาลขึ้น ผลสุดท้ายคณะรัฐมนตรีได้อนุญาตให้รัฐบาลสหรัฐอเมริกา สร้างสนามบินถาวรที่ทันสมัย รวมทั้งปรับปรุงสิ่ง อำนวยความสะดวกด้านการส่งกำลังบำรุงและ ได้เลือกสถานที่ ก่อสร้าง ณ บริเวณสนามบินของกองทัพเรือ หมู่บ้านอู่ตะเภา จังหวัดระยอง ในปี พ.ศ.๒๕๐๘ โดยใช้ระยะเวลา ในการก่อสร้างประมาณ ๑ ปี จึงแล้วเสร็จ จอมพลถนอม กิตติขจร ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดในขณะนั้น ได้มีคำสั่งมอบสนามบินให้กองทัพเรือใช้ราชการและ ให้เป็นผู้ดูแลรักษาโดยใช้ชื่อสนามบินว่า "สนามบินอู่ตะเภา" จนกระทั่งในปี พ.ศ.๒๕๑๙ สหรัฐอเมริกา ได้ถอนทหารออกจากสนามบินอู่ตะเภาและ ประเทศไทยทั้งหมด คณะรัฐมนตรีจึงมีมติให้สนามบิน อู่ตะเภาเป็นสนามบินพาณิชย์ระหว่างประเทศและ ใช้เป็นสนามบินสำรองของ ท่าอากาศยานดอนเมือง

โดยให้สำนักงบประมาณจัดสรรงบประมาณให้เพียงพอ ที่จะดำเนินการตามโครงการฯ หลังจากนั้นการปรับปรุง
สนามบินอู่ตะเภาได้เริ่มขึ้น โดยกรมการบินพาณิชย์ใช้งบประมาณ ๑๒๐ ล้านบาทในการปรับปรุงอาคารผู้โดยสาร
และอาคารสินค้าทางอากาศ จัดหาและติดตั้งเครื่องช่วยเดินอากาศชนิดต่างๆ เช่น ILS , VOR / DME , เรดาร์ตรวจอากาศ ฯ ตลอดจนไฟนำร่อง ปรับปรุงระบบไฟสนามบิน ไฟทางวิ่ง ทางขับ ต่างๆ จัดหารถดับเพลิง รถกู้ภัยและช่วยชีวิต รถลากเครื่องบิน ภายหลังการปรับปรุง คณะรัฐมนตรีได้มีมติเร่งรัดดำเนินการให้มีการ ใช้ประโยชน์สนามบินอู่ตะเภา ให้เป็นประโยชน์มากขึ้น    
โดยการพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาให้เป็นท่าอากาศยานสากลและให้ชื่อว่า "สนามบินนานาชาติระยอง-อู่ตะเภา" โดยให้กองทัพเรือเป็นผู้บริหารสนามบินอู่ตะเภาในการพัฒนาให้เป็นสนามบินพาณิชย์ร่วมกับ
กรมการบินพาณิชย์ กระทรวงคมนาคม โดยให้ปฎิบัติภาระกิจให้สอดคล้องกับ นโยบายของรัฐบาลในการส่งเสริมพัฒนาเศรษฐกิจ สังคมและความมั่นคงในพื้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก โดยมีผู้แทนส่วนราชการที่เกี่ยวข้องร่วมเป็นกรรมการบริหาร และให้กองทัพเรือเป็นผู้แต่งตั้งประธานกรรมการและกรรมการ